El Castillo de Santo Niceto, también conocido como Castillo de Sant'Aniceto, es una fortaleza de origen bizantino situada en el municipio de Motta San Giovanni, en la Ciudad Metropolitana de Reggio Calabria. Construido entre finales del siglo X y principios del XI, el castillo se encuentra en una colina a unos 670 metros sobre el nivel del mar, dominando el estrecho de Mesina.
Reseña Histórica
Edificado durante el periodo del Imperio Romano de Oriente, el castillo servía como un kastron bizantino, es decir, una fortificación destinada a proteger a la población y las mercancías—en particular la seda producida en el territorio de Reggio—de las incursiones sarracenas. Incluso tras la conquista normanda en 1060, el castillo mantuvo su función defensiva. En el siglo XIII, se convirtió en el centro de mando del feudo de Santo Niceto, que incluía Motta San Giovanni y Montebello. En 1459, durante los conflictos entre angevinos y aragoneses, el castillo fue tomado y destruido por los regginos mediante un ardid: un rebaño de cabras con velas encendidas atadas a los cuernos fue confundido con un ejército enemigo, lo que hizo que los defensores salieran y dejaran el castillo indefenso.
Arquitectura
El castillo tiene una planta irregular que recuerda la forma de un barco, con la proa orientada hacia el Aspromonte y la popa hacia el mar. Sus muros, de entre 3 y 3,5 metros de altura y un metro de grosor, están construidos con piedra tallada, ladrillos y mortero resistente. En la entrada se encuentran dos torres cuadradas. Al pie de la subida que conduce al castillo hay una pequeña iglesia con una cúpula decorada con un fresco del Cristo Pantocrátor, tema típico del arte bizantino. Dentro del recinto amurallado se encuentran restos de cisternas, molinos de piedra y sepulturas, testigos de la vida dentro de la fortificación.
Origen del Nombre
El nombre del castillo proviene de San Niceto, un almirante bizantino que vivió entre los siglos VII y VIII, muy venerado en Sicilia. Refugiados sicilianos que huyeron de la isla debido a las invasiones árabes se establecieron en Calabria y, con el apoyo del gobierno bizantino, participaron en la construcción del kastron, dedicándolo a su santo protector.
Restauración y Puesta en Valor
En los últimos años, el Castillo de Santo Niceto ha sido objeto de obras de restauración y recuperación destinadas a preservar su estructura y poner en valor su importancia histórica y cultural. Hoy en día es un destino de interés para amantes de la historia, la arquitectura y los paisajes espectaculares.