1847 में, एडवर्ड लियर – एक ब्रिटिश कलाकार, लेखक, प्रकृतिवादी और यात्री – ने दक्षिणी इटली की एक अद्भुत यात्रा की, जिसमें वह कालाब्रिया के सबसे दूरस्थ और आकर्षक हिस्सों तक पहुँचे। उन्होंने केवल बड़े शहरों का ही नहीं, बल्कि Aspromonte पर्वतों के केंद्र में स्थित ग्रीकानीका क्षेत्र (Area Grecanica) के गाँवों का भी दौरा किया, जैसे बोवा, कोंडोफुरी, रोगुडी वेक्चियो, गैलिचियानो और पेंटेडैटिलो। उन्होंने उस क्षेत्र का एक काव्यात्मक और विस्तृत चित्रण हमें उपहारस्वरूप दिया है।
कालाब्रिया की यात्रा (1847): एक और युग की खोज
लियर ने अक्सर पैदल या खच्चर की पीठ पर यात्रा की, केवल एक स्थानीय गाइड के साथ, कठिन रास्तों और सूखी नदी घाटियों को पार करते हुए। उन्होंने अपनी यात्रा की यादों को यात्रा डायरी में दर्ज किया और सुनहरे जलरंग चित्रों के माध्यम से उन स्थानों को जीवंत किया जो पौराणिकता और वास्तविकता के बीच झूलते नज़र आते हैं।
अपनी पुस्तक "Journals of a Landscape Painter in Southern Calabria" में उन्होंने उत्साहपूर्वक अपने अनुभव साझा किए, जहाँ प्रकृति के दृश्य, भाषा और संस्कृति के प्रति उनकी संवेदनशीलता झलकती है। उनके लिए कालाब्रिया केवल एक “स्थान” नहीं था, बल्कि एक ऐसा क्षेत्र था जिसे आदर और आश्चर्य के साथ समझा और व्यक्त किया जाना चाहिए।
भाषा और संस्कृति: एक जीवित प्राचीन विरासत
लियर उन गाँवों में बोली जाने वाली प्राचीन ग्रीक भाषा से बहुत प्रभावित थे, जिसे अब “कालाब्रियन ग्रीक” कहा जाता है। यह एक अद्वितीय सांस्कृतिक विरासत थी: एक ऐसा समुदाय जो 19वीं सदी में भी बीजान्टिन और प्राचीन ग्रीक परंपराओं, शब्दों और गीतों को जीवित रखे हुए था।
उन्होंने धार्मिक अनुष्ठानों, लोकगीतों, पारंपरिक वस्त्रों और प्रतीकों से युक्त सरल वास्तुकला में गहरी रुचि दिखाई। उन्होंने कई गाँवों की तुलना होमर की महाकाव्य कहानियों और बीजान्टिन चित्रों से की।
कलाकृतियाँ और जलरंग चित्र: एक दृश्य कविता के रूप में दक्षिण
लियर ने अपने प्रवास के दौरान दर्जनों स्केच, रेखाचित्र और जलरंग चित्र बनाए, जो आज ब्रिटिश म्यूज़ियम, टेट ब्रिटेन और आयरलैंड की नेशनल गैलरी जैसी प्रमुख संस्थाओं में संरक्षित हैं। उनके चित्र केवल दृश्य नहीं थे – वे उस स्थान की “आत्मा” को रंगों के माध्यम से व्यक्त करने की कोशिश थे।
उनकी डायरी और पत्रों की श्रृंखला आज इतिहासकारों, भाषाविदों और मानवविज्ञानी विशेषज्ञों के लिए अमूल्य स्रोत बन चुकी हैं, जो एकीकरण-पूर्व कालाब्रिया में रुचि रखते हैं।
बोवा: एक घोषित प्रेम
अपने दौरे के स्थानों में, लियर ने बोवा को विशेष रूप से सराहा। उन्होंने इसे “सबसे सुंदर पर्वतीय स्थलों में से एक” कहा। यहाँ की स्थापत्य कला, एटना पर्वत और आयोनियन सागर के दृश्यों और स्थानीय लोगों की गरिमा और गौरव से वे बेहद प्रभावित हुए।
उन्होंने गाँव में लंबा समय बिताया, गलियों, गिरजाघरों और दैनिक जीवन के दृश्यों को चित्रित किया। सामाजिक परिस्थितियों और आर्थिक कठिनाइयों का उन्होंने वर्णन किया, लेकिन हमेशा सम्मान और सहानुभूति के साथ।
एक मानवतावादी और नृविज्ञान दृष्टिकोण
एडवर्ड लियर उस युग के कई अन्य ब्रिटिश यात्रियों से अलग थे। उन्होंने स्थानीय लोगों के प्रति गहरी सहानुभूति दिखाई। जहाँ अन्य लोग पिछड़ापन देखते थे, लियर ने प्रामाणिकता और संस्कृति देखी। उन्होंने केवल परिदृश्य नहीं, बल्कि परंपराएँ, किंवदंतियाँ, गीत और भाव भी दर्ज किए।
उस समय जब यूरोपीय मीडिया कालाब्रिया को "जंगली" या "असभ्य" कहती थी, लियर ने एक न्यायसंगत, अंतरंग और भागीदारीपूर्ण दृष्टिकोण प्रस्तुत किया। उनके पास एक कलाकार की दृष्टि और एक संवेदनशील यात्री का हृदय था।
एक विरासत जो आज भी बोलती है
आज, एडवर्ड लियर की विरासत उनके चित्रों और लेखन में, Aspromonte की पगडंडियों में, और उन गाँवों में जीवित है जहाँ आज भी ग्रीक बोली जाती है और प्राचीन परंपराएँ निभाई जाती हैं। उनके कार्य समय की एक मूल्यवान कैप्सूल की तरह हैं – जो हमें 20वीं सदी के बदलावों से पहले की ग्रीकानीका क्षेत्र की झलक देते हैं।
रोगुडी वेक्चियो जैसे परित्यक्त लेकिन रहस्यमयी गाँवों से लेकर गैलिचियानो जैसे ग्रीक सांस्कृतिक पुनर्जागरण के प्रतीकों तक की यात्रा, लियर के पदचिह्नों का अनुसरण करने और आज भी अल्पज्ञात लेकिन गहराई और पहचान से परिपूर्ण कालाब्रिया को जानने का एक अवसर है – वह कालाब्रिया जिसने 19वीं सदी के एक अंग्रेज़ कलाकार से संवाद किया था… और आज भी करती है।